湛榮財未完成的隘寮小棧充滿了故事

<華衛新聞 特派員 巫凡 報導>

與榮哥認識到現在又匆匆過了十餘年，拜會這位「老朋友」，不是他年齡比我老，而是這份淡淡如水的君子之交，他重情、重義從不發牢騷，雖出身官校，卻有一股強烈的草根氣息和客家人硬頸精神，為理想、為抱負勇往直前。這種激亢不衰的戰鬥力，環視周遭朋友並不多。

湛榮財，47年次，公館人，苗栗建台高職畢業，考上陸軍官校(48期)，軍旅生涯不長，雖只有五年的光景，卻有軍人本色。72年間退伍，踏入了社會，他渾然不知「社會」二字真意，如山林險阻、沼澤充斥，如果隨意鳴槍起跑，又有幾人能夠全身而退？因此有15年光景他經歷各行各業，飽嘗艱辛。

最後，他選擇了哺育他成長的老家發展，希望生活與工作和興趣結合，加上他對田園生活也嚮往，87年正式朝休閒農業發展。就在1000餘坪土地上，開始構築打造他的夢想，這段期間他學畫、學玩陶，儘管並無師承，他博覽陶藝書籍，虔誠地受教於前輩老師傅，「穀倉」、「秧盒」、「樹榴壺」、「石缽」等等作品相繼出爐。欣賞他的作品，洋溢著一股憨、拙、真、巧的風貌，以樸拙無華的形體，表達更真實的內涵及平實且誠懇的生活經驗，記錄著湛榮財作陶的點點滴滴，至今依然如是。

在老家這塊土地上，他開始汲汲經營、墾地，開闢荷花池，成立玩陶教室，正當他走出開創期，準備進入開發行銷之際，大環境改變了，市場經濟日漸萎縮，東西向的開通等等，重擊了風光小一時的「黃金小鎮」，生意頓時一落千丈，感受到的壓力，恐怕只有黃金小鎮內的店家，如寒天飲冰水，冷暖自知。
湛榮財經營的「隘寮小棧」，以生活陶、種子飾品、竹藝童玩、鄉間美食等為主，當然抵擋不了這股風潮。就在這個時候，湛母湛黃五妹因罹患坐骨神經病痛，動手術卻失敗了，從此依靠輪椅為伴。事母至孝的湛榮財儘量在家陪伴母親，驚見母親倏而老了十歲，鬢髮飛霜、形骸日漸消瘦，他一方面面臨事業衝擊，又得侍奉年邁老母，蠟燭兩頭燒，老朋友見狀忍不住要說：「湛兄心裡太苦了」。

湛榮財或許是出身軍旅吧！難為之處不容臉上，縱有酸苦也只能隱忍自吞，湛榮財心中之苦，確實難以體會一、二，雖然48壯年，卻不復當年英姿煥發。

筆者說要專訪於他，他謙遜的說，既然凡哥要來了，就接受專訪吧！尚未提筆，湛兄即嘆一聲「未完成的夢」。這十餘年來他始終堅持自己的立場，打造出生活、興趣和工作結合的空間，大風大雨一肩挑，惟造化弄人，給了他太多的考驗，他卻沒有選擇餘地，只有勇於面對，這份理想，想觸摸又那麼遙不可及，想放棄又非所願，也難怪他會說係一場「未完成的夢」。

縱橫江湖幾十年，幾度沉浮，似乎並未打敗他，他依然站在這片土地上努力耕耘，網友們看完這篇文章，給予鼓勵、留言，凡哥會將這份不知來自何處的友誼之手，轉達給他，謝謝！